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Atlas Culinaire · Chili · Amériques
La boisson de Noël du Chili — cola de mono : du lait infusé de café, cannelle et clou de girofle, sucré et relevé d'aguardiente ou de pisco, mijoté puis longuement refroidi pour être servi bien glacé au réveillon — la liqueur lactée des fêtes de fin d'année chiliennes, embouteillée maison et offerte, compagne inséparable du Pan de Pascua
La Cola de Mono génère une controverse sur son origine, son nom et l'alcool utilisé. L'origine du nom est très débattue. Théorie 1 : il dériverait de la marque d'aguardiente 'Anís del Mono' (singe) utilisée historiquement. Théorie 2 : il viendrait du président Pedro Montt, dont la boisson préférée aurait été appelée 'cola de Montt' puis déformée en 'cola de mono'. Théorie 3 : référence à un pistolet Colt ('cola' = Colt). L'historien gastronomique chilien et plusieurs sources (La Tercera, 2020) reconnaissent qu'aucune théorie n'est prouvée. La deuxième controverse concerne l'alcool : la version traditionnelle utilise de l'AGUARDIENTE (eau-de-vie de raisin chilienne) ; les versions modernes utilisent du pisco, du rhum ou de l'alcool de fruits. Les puristes défendent l'aguardiente. La troisième concerne la texture : certaines familles font une cola de mono plus 'liquide' (façon boisson), d'autres une version plus 'crémeuse' épaissie (parfois avec un œuf ou de la maïzena), plus proche d'un eggnog. Chaque famille chilienne a sa recette transmise de génération en génération, jalousement gardée.
La Cola de Mono accompagne traditionnellement le Pan de Pascua (CL097) au réveillon de Noël chilien — le duo emblématique des fêtes de fin d'année. Servie très froide dans de petits verres. Version sans alcool : omettre l'aguardiente (la base lait-café-épices reste délicieuse, façon café au lait épicé glacé) pour les enfants et abstinents.
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Infusion — Chauffer le lait avec café, sucre et épices, infuser puis laisser refroidir avec les épices — Dans une casserole : verser le lait + sucre + café + bâton de cannelle + clous de girofle + zeste + vanille. Chauffer à feu doux-moyen en remuant jusqu'à ce que le sucre soit dissous et que le mélange frémisse (NE PAS faire bouillir longuement). Maintenir un léger frémissement 10 min pour infuser les épices. Retirer du feu. Laisser REFROIDIR complètement avec les épices encore dedans (infusion maximale pendant le refroidissement). FILTRER (retirer cannelle, clous, zeste).
Le pourquoiL'infusion à chaud puis pendant le refroidissement extrait les arômes liposolubles et hydrosolubles des épices dans le lait (riche en matière grasse et en eau, double solvant). Le café apporte ses arômes torréfiés et sa couleur. Le sucre se dissout et équilibre. Ne pas faire bouillir fortement préserve les arômes volatils (qui s'évaporeraient) et évite que le lait ne 'attache' ou ne forme une peau excessive. Le frémissement doux suffit à l'infusion.
Ajout de l'alcool et maturation — Ajouter l'aguardiente dans la base refroidie, embouteiller et laisser maturer au froid — Quand la base lait-café-épices est COMPLÈTEMENT REFROIDIE : ajouter l'aguardiente (ou pisco) et mélanger. Goûter et ajuster (sucre, alcool). EMBOUTEILLER dans des bouteilles propres (jolies bouteilles pour offrir). Réfrigérer. Laisser MATURER au moins une nuit (idéalement 1-2 jours) au réfrigérateur avant de servir = les saveurs s'harmonisent. Servir TRÈS FROID dans de petits verres, avec le Pan de Pascua. Bien agiter la bouteille avant de servir (le lait peut se séparer légèrement).
Le pourquoiLa maturation au froid (1-2 jours) harmonise les saveurs : les composés aromatiques de l'alcool, des épices et du café interagissent et s'équilibrent chimiquement (certains arômes 'agressifs' de l'alcool frais s'adoucissent, les épices se diffusent uniformément). C'est le même principe que pour beaucoup de liqueurs maison et de boissons infusées qui 'se bonifient'. Le service très froid est essentiel : la cola de mono est une boisson de Noël ESTIVAL au Chili (Noël en été) — elle se boit glacée, contrairement aux boissons de Noël chaudes de l'hémisphère nord.
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