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Atlas Culinaire · Monaco · Europe
Poivrons rouges mijotés à l'huile d'olive avec ail, tomates, câpres et anchois fondus en fond de sauce — la pebronata monégasque, proche de la peperonata ligure, se sert froide le lendemain pour accompagner viandes grillées et poissons pochés.
La pebronata (ou pébrounado en niçois) est l'une des préparations où la frontière entre Nice et Monaco s'efface le plus — et c'est là que le débat commence. Waverley Root, dans "The Food of Italy" (Atheneum, 1971, p. 412), trace la filiation liguro-monégasque : la peperonata génoise intègre toujours des anchois à l'huile fondus en fin de cuisson, marqueur génois absent de la version provençale simple. Jacques Médecin, dans "La Cuisine du comté de Nice" (Julliard, 1972), argumente que la pébrounado niçoise EXCLUT les anchois au profit des câpres seules — ce qui permettrait de la classer en plat maigre pour le carême. La version monégasque réconcilie les deux traditions en intégrant anchois ET câpres : les anchois fondent dans la sauce les 5 dernières minutes de cuisson, apportant de l'umami sans salinité perceptible, tandis que les câpres conservent leur acidité. Le repos d'une nuit au réfrigérateur avant service est une règle absolue dans les deux traditions.
Rouge léger de Ligurie (Rossese di Dolceacqua DOC) ou blanc sec de Bellet AOP. La pebronata accompagne aussi les viandes grillées avec un rosé de Provence.
La pebronata est un condiment de conservation traditionnel, préparée en grande quantité en été quand les poivrons sont abondants et peu chers. Sa longue conservation au réfrigérateur (5-7 jours) et son amélioration avec le temps en font un incontournable des buffets et pique-niques monégasques. À Monaco, elle accompagne traditionnellement les viandes grillées du Vendredi Saint et les apéritifs d'été sur le Rocher.
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Couper les poivrons en deux dans la longueur, retirer les graines et les nervures blanches (elles amèrent). Couper en lanières de 1 à 1,5 cm de large. Si vous souhaitez la version carbonisée (recommandée) : passer les demi-poivrons sous le grill du four à 220 °C jusqu'à ce que la peau cloque et noircit par endroits (8-10 min), puis couvrir d'un film plastique 10 minutes pour faciliter le pelage. Éplucher et couper en lanières. Cette étape donne une pebronata aux arômes plus complexes.
Dans une casserole large ou une sauteuse, faire chauffer l'huile d'olive à feu moyen. Ajouter les lamelles d'ail et l'oignon émincé. Faire revenir doucement 5-7 minutes sans colorer — l'ail doit devenir translucide et parfumer l'huile sans brunir. Ajouter le thym et le laurier.
Ajouter les lanières de poivrons dans la casserole, remuer pour enrober d'huile aromatisée. Ajouter les tomates concassées (ou pulpe en conserve). Mélanger, saler légèrement (rappel : anchois et câpres ajouteront du sel). Couvrir à moitié et laisser mijoter à feu doux 30-35 minutes en remuant de temps en temps. Les poivrons doivent être fondants mais non réduits en purée — ils gardent leur structure en lanières. Si trop liquide, découvrir les 10 dernières minutes pour concentrer.
Hors du feu ou à très feu doux, ajouter les filets d'anchois et remuer pendant 3-4 minutes : les anchois fondent dans la sauce chaude sans cuire (cuisson = texture granuleuse). Ajouter les câpres rincées et les olives dénoyautées. Rectifier le sel APRÈS cette étape — anchois et câpres ont apporté leur salinité. Poivrer. Retirer thym et laurier. Laisser refroidir 15 minutes puis incorporer le basilic déchiré à la main.
Verser la pebronata dans un bocal en verre ou un récipient hermétique. Couvrir d'un voile d'huile d'olive pour protéger de l'oxydation. Réfrigérer au minimum 12 heures, idéalement 24 heures. Ce temps de repos est une règle absolue des traditions niçoise et monégasque — la nuit permet aux anchois, aux câpres et aux poivrons d'harmoniser leurs saveurs et d'atténuer la salinité initiale des anchois. Une pebronata fraîche du jour est toujours déséquilibrée.
Dresser en bol ou en petite terrine avec un filet d'huile d'olive crue et quelques feuilles de basilic frais. La pebronata monégasque se sert en condiment à côté de viandes grillées (agneau, poulet), de poissons pochés ou à froids sur du pain grillé comme antipasto. Elle se conserve 5-7 jours au réfrigérateur sous voile d'huile.
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