Cari Lentilles Corail Réunionnais

Placez les 250 g de lentilles corail dans une passoire fine et rincez-les à l'eau froide en frottant légèrement jusqu'à ce que l'eau soit claire et non trouble. Cette étape élimine l'amidon de surface et réduit l'écume lors de la cuisson. Égouttez.

Émincez finement les 2 oignons. Écrasez les 4 gousses d'ail avec une pincée de gros sel au pilon dans un mortier jusqu'à obtenir une pâte. Râpez finement les 20 g de gingembre frais. Concassez grossièrement les 3 tomates. Réservez séparément.

Dans une casserole, portez 750 ml d'eau à ébullition. Ajoutez les lentilles rincées SANS sel. Faites cuire à feu moyen pendant 15 à 20 minutes en remuant régulièrement, jusqu'à ce que les lentilles soient tendres et commencent à se défaire en crème dorée. Elles doivent être bien cuites mais encore légèrement consistantes. Réservez avec leur eau de cuisson.

Dans une cocotte à fond épais, faites chauffer 3 cuillères à soupe d'huile de tournesol à feu moyen-vif. Faites revenir les oignons émincés pendant 5 minutes jusqu'à légère dorure. Ajoutez ensuite la pâte d'ail-sel et le gingembre râpé. Faites revenir 2 minutes en remuant.

Ajoutez le curcuma (safran péï), le massalé en poudre, les feuilles de kaloupilé et le thym. Remuez 1 minute pour torréfier légèrement les épices dans l'huile — elles libèrent ainsi tous leurs arômes liposolubles. Ajoutez les tomates concassées et le piment cabri entier si utilisé. Cuisez à feu moyen 5 minutes en écrasant les tomates à la cuillère en bois jusqu'à obtenir une sauce épaisse.

Versez les lentilles cuites avec environ 200 ml de leur eau de cuisson dans la cocotte. Mélangez bien pour que les lentilles s'imprègnent de la base aromatique. Salez et poivrez à ce stade — jamais avant. Faites mijoter à feu doux, à découvert, pendant 15 à 20 minutes en remuant régulièrement. Le cari doit épaissir et devenir crémeux.

Retirez le piment cabri entier et les brins de thym. Goûtez et rectifiez l'assaisonnement en sel et poivre. La consistance idéale est celle d'une purée légèrement coulante — ni trop liquide, ni compacte. Retirez les feuilles de kaloupilé ou laissez-les si les convives apprécient leur goût. Servez immédiatement dans des bols, saupoudrez de coriandre fraîche ciselée si désiré.