Čobanski paprikaš

Couper l'agneau en morceaux avec os, environ 100-150 g chaque. Ne pas désosser — les os donnent la gélatine et la profondeur du bouillon. Émincer les oignons en grosses lamelles de 5 mm. En version berger authentique, les seuls instruments sont un couteau et le chaudron : simplicité absolue.

Dans un chaudron (kotlić) ou une grande cocotte en fonte, faire fondre l'oignon avec un peu de saindoux ou à sec si l'agneau est gras. Cuire à feu moyen 15-20 minutes jusqu'à ce que l'oignon soit complètement fondu, transparent et légèrement doré. L'oignon est la base de toute la sauce — ne pas sauter cette étape.

Augmenter le feu à vif. Ajouter les morceaux d'agneau et les faire dorer sur toutes les faces, 8-10 minutes. Éloigner du feu, ajouter le paprika doux, mélanger 30 secondes. Saler et poivrer. Ajouter les tomates coupées en quartiers si utilisées. Le paprika doit colorer la viande d'une belle couleur rouge-orangé.

Verser 200 ml d'eau chaude. Couvrir et laisser mijoter à feu très doux pendant 90 minutes minimum. Ajouter de l'eau chaude si nécessaire par petites quantités. Le liquide doit rester à mi-hauteur de la viande. En cuisson sur feu de bois, adapter la hauteur du chaudron au-dessus des braises.

L'agneau est prêt quand la viande se détache facilement de l'os à la fourchette et que la sauce est épaisse, dorée et brillante. Si trop liquide, retirer le couvercle et cuire 10-15 minutes de plus pour réduire. Rectifier le sel.

Servir directement du chaudron pour l'aspect festif traditionnel. Accompagner de pain blanc ou de valjušci (gnocchis vojvodiniens). En compétition à Melenci, on sert avec du pain uniquement — les nouilles sont une modernisation. Parsemer de persil frais ciselé.