Okoho(soupe filante à la liane de Cissus populnea — le plat le plus respecté de tous les événements idoma)

Gratter doucement l'écorce de chaque tige d'okoho au couteau, sans forcer, jusqu'à ce qu'elle devienne blanchâtre et luisante. Cette écorce empêche l'extraction ultérieure du mucilage caractéristique, il est donc indispensable de la retirer complètement sans pour autant abîmer la fibre interne fragile.

Attendrir la tige épluchée au pilon puis extraire la fibre filandreuse en la tapant doucement, jusqu'à ce qu'elle se détache en rubans souples. Cette fibre est le cœur même du plat, celle qui libérera le mucilage tant recherché à l'étape suivante.

Tremper la fibre extraite dans l'eau bien chaude pendant plusieurs minutes, puis la presser fermement jusqu'à obtenir un liquide épais et glissant. C'est cette étape, et elle seule, qui produit le mucilage caractéristique de l'Okoho — un repère sensoriel précis permet de savoir quand l'extraction est réussie.

Faire bouillir la viande avec l'assaisonnement, le piment et le sel, puis ajouter l'okpehe et le poisson séché. Cette base doit être construite avant l'ajout du mucilage fragile, qui ne supporte pas une cuisson prolongée une fois intégré à la soupe.

Mouler l'egusi moulu avec les crevettes séchées jusqu'à ce que la pâte devienne huileuse et malléable, puis façonner des boulettes qui se roulent sans coller aux doigts. Ces boulettes, appelées abahi, doivent tenir leur forme à la cuisson sans se déliter dans le bouillon.

Déposer délicatement les boulettes façonnées dans le bouillon frémissant, sans bouillonnement trop vif qui les ferait éclater. Elles doivent cuire lentement, jusqu'à remonter naturellement à la surface, signe qu'elles sont cuites à cœur.

Verser le liquide d'okoho extrait dans la soupe et remuer à feu doux pendant quelques minutes seulement. Cette étape de liaison finale est la plus délicate de toute la recette : une cuisson prolongée détruit purement et simplement le mucilage qui fait toute l'identité du plat.

Réincorporer la viande et les boulettes dans la soupe désormais filante, et servir immédiatement avec de l'igname pilée (Onihi), le seul accompagnement jugé véritablement à la hauteur du plat par les puristes idoma. La soupe doit filer nettement entre le pilon de fufu et la bouche, signe de réussite ultime.