Peas and Rice Kittitien

Rincer le riz à l'eau froide dans une passoire jusqu'à ce que l'eau soit claire (3-4 rinçages). Égoutter les pois d'Angole en boîte. Ciseler les cébettes et hacher l'ail. La raison : rincer le riz élimine l'excès d'amidon de surface qui ferait coller les grains entre eux — un riz rincé donne des grains plus séparés après cuisson. On cherche une eau de rinçage claire, sans traces laiteuses.

Dans la marmite, faire chauffer l'huile à feu moyen. Ajouter les cébettes et l'ail, remuer 1-2 minutes. Ajouter le riz égoutté et remuer 1 minute pour nacrer les grains. La raison : nacrer le riz dans la matière grasse enrobe chaque grain d'une fine pellicule lipidique qui l'empêche de coller pendant la cuisson. On cherche des grains translucides-nacres, pas bruns.

Ajouter les pois d'Angole égouttés, le thym, le sel et l'eau (500 ml). Porter à ébullition, puis ajouter le lait de coco et remuer une fois. Réduire au minimum le feu, couvrir hermétiquement et cuire 18-20 minutes sans lever le couvercle. La raison : le lait de coco est ajouté après l'eau pour ne jamais l'exposer à une ébullition complète — il se mélange et parfume le riz à frémissement doux sans perdre ses arômes délicats. On cherche un riz qui absorbe tout le liquide en 18-20 minutes, grains séparés, légèrement parfumés de coco.

Hors feu, laisser reposer 5 minutes couvercle fermé. Égrener le riz délicatement avec une fourchette, retirer les branches de thym. Servir chaud — le peas and rice kittitien est le centre du repas dominical, entouré du poulet rôti ou du curry goat. À Basseterre et Charlestown, le dimanche midi sans peas and rice est impensable.