Ro matsatso(bouillon de légumes épicé)

Le nom même du plat porte une contradiction : matsatso signifie littéralement «fade» ou «sans saveur» en malgache, désignant à l'origine un bouillon léger et non salé pour humecter le riz. La version populaire contemporaine — avec gingembre, tomate, oignon et parfois ail — s'éloigne considérablement de cet idéal de sobriété Merina. Certains puristes des hautes terres considèrent que dès l'instant où l'on ajoute tomate et ail, on quitte le vrai ro matsatso pour entrer dans la catégorie ro anana ou ro voatabia. Cette tension reflète une évolution plus large : la cuisine austère des plateaux (héritage Merina, sobriété comme vertu) contre la cuisine enrichie des zones urbaines et côtières. Autre point sensible : le sakay (pâte de piment) ne s'incorpore jamais pendant la cuisson dans la tradition malgache — il est posé sur la table pour que chacun dose individuellement. Ajouter le piment dans la casserole est perçu comme une transgression de la philosophie culinaire malgache, où «manger son plat avec du piment» est un geste strictement personnel.

Riz blanc ou riz rouge des hautes terres (vary mena), servi en accompagnement du laoka principal — ravitoto (feuilles de manioc au lait de coco), hen'omby ritra (bœuf braisé), ou poisson grillé. Le ro s'intègre aussi naturellement au vary amin'anana (riz cuit directement avec des brèdes). Boisson : eau ou tisane de citronnelle.

Plat de semaine ultra-courant dans toutes les régions de Madagascar, particulièrement chez les familles des Hauts Plateaux. Le ro — sous ses diverses formes — est présent à quasiment tous les repas du matin dans les foyers malgaches. La version végétarienne (ro matsatso, ro anana) est la plus fréquente en semaine, la version au poulet (ron'akoho) réservée aux jours de fête ou de convalescence.