Stuffed Chow Chow

Préparation — Cuire les chow chow à l'eau — Laver les chow chow et les couper en deux dans le sens de la longueur, en passant le couteau à travers le noyau central tendre. Placer les moitiés dans une grande casserole d'eau bouillante salée, côté chair vers le bas. Couvrir et laisser mijoter à feu moyen pendant 25 à 30 minutes. Vérifier la cuisson à 25 minutes en plantant une pointe de couteau dans la chair la plus épaisse — elle doit entrer facilement mais le légume doit encore tenir sa forme. Ne pas surcuire : une coque trop molle s'effondre quand on la remplit.

Le pourquoiLa cuisson prolongée en eau bouillante ramollit la chair interne qui sera vidée et incorporée à la farce, tout en gardant la peau-coque ferme pour qu'elle serve de réceptacle au four.

Préparation — Préparer la purée et la farce — Pendant que les chow chow cuisent, éplucher les pommes de terre, les couper en cubes et les faire bouillir dans de l'eau salée jusqu'à complète tendresse (12-15 minutes). Égoutter, écraser en purée lisse et réserver. Dans une petite poêle, faire revenir l'oignon haché dans l'huile à feu moyen jusqu'à transparence (5 minutes). Ajouter le bacon haché et cuire jusqu'à ce qu'il soit légèrement doré et croustillant (3-4 minutes). Réserver avec l'oignon.

Le pourquoiLa purée chaude absorbe mieux la chair du chow chow et forme une farce homogène ; la purée froide reste en couches séparées et la farce se défait au service.

Assemblage — Vider les chow chow et mélanger la farce — Préchauffer le four à 180 °C. Retirer les chow chow cuits de l'eau et les laisser tiédir 5 minutes. À l'aide d'une cuillère, vider délicatement la chair de chaque demi-coque en préservant la peau intacte (marge de 5 mm minimum). Retirer le noyau central s'il est encore présent (dur et fibreux). Hacher finement la chair récupérée. Dans un grand bol, mélanger la chair du chow chow, la purée de pomme de terre, le bacon, l'oignon, le persil haché, sel et poivre. Goûter et ajuster l'assaisonnement.

Le pourquoiLa chair du chow chow apporte l'arôme végétal subtil du légume qui s'intègre dans la farce ; la purée de pomme de terre lie et structure l'ensemble pour qu'il se tienne dans la coque.

Gratin — Farcir et gratiner au cheddar — Disposer les demi-coques vidées sur une plaque de cuisson. Remplir généreusement chaque coque avec la farce en formant un petit monticule au-dessus du bord — la farce se tasse légèrement à la cuisson. Saupoudrer le cheddar râpé sur chaque coque farcie. Enfourner à 180 °C pour 20 à 25 minutes, jusqu'à ce que le fromage soit fondu et légèrement doré, la farce bien chaude à cœur.

Le pourquoiLa chaleur du four à 180 °C maintient la farce à une température homogène sans dessécher la coque ; le cheddar fond progressivement et forme une croûte qui retient la chaleur et signe le plat.

Service — Servir chaud comme accompagnement ou plat unique — Servir une demi-coque par personne directement sur l'assiette. À Sainte-Hélène, le Stuffed Chow Chow accompagne le dimanche roast, le curry & rice ou le wahoo grillé. En plat principal végétarien, servir deux demi-coques par personne avec une salade verte. The Saint Cooks note que les "Saints" apprécient particulièrement ce plat une fois que le chow chow n'est plus disponible — sa simplicité en fait l'une de ces recettes qui révèle son attachement affectif par l'absence.

Le pourquoiL'acide du citron vert rompt l'équilibre très "british" du cheddar-bacon vers quelque chose de plus vif et insulaire, un écho aux citrons verts présents dans d'autres plats de l'île.