Arak(anisette irakienne des minorités)

L'arak porte une charge politico-religieuse brûlante en Irak : alcool prohibé pour la majorité musulmane, il n'était traditionnellement distillé et consommé que par les minorités chrétienne et yézidie, notamment à Bachiqa près de Mossoul. Reuters a documenté le cas de Saad Hussein, Yézidi de 42 ans, l'un des derniers à distiller l'arak à partir de dattes locales après avoir fui Daech en 2014 et rouvert sa petite distillerie à son retour. Il déclare : Cela fait partie de notre héritage, mais c'est presque éteint, l'émigration des chrétiens et Yézidis, la montée du conservatisme religieux et les spiritueux importés ayant décimé les distilleries locales qui faisaient jadis vivre toute une région.

Se boit dilué et glacé en apéritif accompagné d'un vaste mezze — houmous, baba ghanoush, tabbouleh, halloumi grillé — et de viandes grillées ; jamais cul sec.

L'arak fut longtemps la fierté des bourgs chrétiens et yézidis du nord de l'Irak, où de nombreuses petites distilleries approvisionnaient toute la région ; les frères chrétiens en étaient les principaux clients. Aujourd'hui, après l'exode des minorités et le passage de Daech, il ne subsiste presque plus rien de cette tradition, portée par une poignée d'irréductibles qui distillent encore l'anisette à partir de dattes.