Beirute

Choisir un pão sírio (pita) souple et de bonne qualité : c'est la base qui définit le Beirute. L'ouvrir en poche (en fendant un bord) ou le garder entier pour garnir entre deux disques, selon l'habitude. Préparer les fines tranches de rosbife, le fromage (muçarela), les rondelles de tomate et le zaatar à portée de main. Si vous faites la version moderne avec œuf, le cuire (au plat baveux ou dur à écraser) maintenant. La mise en place est rapide : le Beirute est un sandwich de comptoir, monté et toasté en quelques minutes.

Garnir le pão sírio de fines tranches de rosbife réparties uniformément, poser le fromage (muçarela) qui devra fondre, ajouter les rondelles de tomate, saler et poivrer légèrement. SAUPOUDRER généreusement de zaatar : c'est le geste qui signe le Beirute et le distingue d'un simple sandwich chaud au rosbife — le thym, le sumac acidulé et le sésame du zaatar lui donnent son âme syro-libanaise. Ne pas surcharger pour que le pain puisse se presser et se fermer. Si vous faites la version d'origine de 1951, on s'arrête à ces ingrédients : rosbife, muçarela, zaatar, tomate.

Beurrer légèrement l'extérieur du pão sírio et presser le sandwich dans une sanduicheira (presse à sandwich) ou sur un grill / une poêle avec un poids, quelques minutes de chaque côté. L'objectif est double : TOASTER le pain pour qu'il devienne doré et croustillant, et FAIRE FONDRE le fromage à l'intérieur pour qu'il lie la garniture. Un Beirute au fromage froid manque tout son intérêt. Surveiller pour ne pas brûler le pain fin. Le sandwich ressort doré, chaud, le fromage filant et le zaatar parfumant tout.

Pour la version moderne, la plus répandue dans les lanchonetes brésiliennes, ouvrir le sandwich toasté et ajouter l'œuf (au plat baveux ou écrasé) et quelques feuilles de laitue (alface) APRÈS le pressage — ainsi la salade reste fraîche et croquante et l'œuf reste coulant, au lieu d'être écrasés et cuits par le grill. Ces ajouts enrichissent le Beirute en repas complet, même s'ils ne figurent pas dans la recette de 1951. Refermer délicatement. Pour la version originale, on saute cette étape.

Servir le Beirute AUSSITÔT, chaud, le pain croustillant et le fromage encore fondant, coupé en deux pour révéler la garniture. Il se mange à la main, à la lanchonete, accompagné d'un suco frais (acerola, hortelã com limão en clin d'œil levantin) ou d'une bière légère, éventuellement de frites. Plus de soixante-dix ans après son invention à São Paulo, le Beirute reste un classique des comptoirs brésiliens — un délicieux malentendu identitaire, sandwich « libanais » qui n'existe qu'au Brésil, fruit de l'immigration syro-libanaise et de l'ingéniosité pauliste.