Bolo de Mel da Madeira

Dans une grande terrine, battre la manteiga ramollie avec le açúcar mascavado jusqu'à crémeux. Ajouter le mel de cana et battre 3 min. Incorporer les ovos un à un. Mélanger les épices (canela, cravinho, erva-doce, gengibre, pimenta) et les incorporer. Ajouter progressivement la farinha tamisée avec le bicarbonato. Finir par l'aguardente de cana. Couvrir d'un torchon de lin et d'une couverture. Laisser reposer dans un endroit tiède (18-22°C) SANS REMUER pendant 3-4 jours. La pâte fermente légèrement.

Après la fermentation de 3-4 jours, incorporer délicatement les nozes, l'amêndoa et la cidra curtida hachée dans la pâte. La pâte est dense et lourde — c'est normal. Mélanger pour répartir uniformément les fruits secs.

Préchauffer le four à 180°C. Beurrer généreusement un moule à cake (ou deux moules moyens pour faciliter la cuisson à cœur). Fariner légèrement. Verser la pâte en remplissant aux 3/4. Tapoter doucement pour chasser les bulles d'air. Optionnel — déposer quelques amandes entières sur le dessus pour décoration.

Enfourner à 170°C (pas 180°C — la mélasse brûle facilement). Cuire 55-65 min. Tester la cuisson en plongeant un cure-dent — il doit ressortir presque sec avec quelques miettes humides (normal pour un gâteau à mélasse). La surface doit être brun foncé, presque noire aux bords, et légèrement fissurée au centre.

Sortir le bolo de mel et démouler sur une grille après 15 min. Laisser refroidir complètement à température ambiante. Envelopper dans du papier sulfurisé puis dans du papier aluminium. Idéalement laisser vieillir 48h minimum, jusqu'à plusieurs semaines ou mois — les arômes continuent de se développer. Conserver à température ambiante dans un lieu frais et sec.

Poser le bolo de mel sur la table. Chaque convive SE SERT EN BRISANT un morceau à la main — jamais au couteau. Les morceaux irréguliers sont la norme et la tradition. Accompagner de vinho da Madeira (Malmsey) ou d'une poncha froide. Un bolo de mel "parfait" se brise facilement à la main sans s'effriter excessivement — texture dense, humide et légèrement collante au cœur.