Crab Rangoon

Malgré son nom emprunté à Rangoon (Yangon, ex-Birmanie), le Crab Rangoon n'a AUCUNE origine birmane : c'est une invention américaine de la cuisine tiki « polynésienne fantasmée ». Le plat est attribué à Victor Bergeron, dit « Trader Vic », fondateur de la chaîne tiki Trader Vic's, qui jouait avec des feuilles de wonton dès les années 1940 ; il figure au menu de son restaurant de Beverly Hills en 1955 et à San Francisco dès 1956 (une mention « rangoon crab » apparaît même dans le San Francisco Chronicle du 15 mai 1950). Le barman sino-américain Joe Young, responsable du volet chinois du menu, y aurait contribué. La preuve de l'invention américaine tient dans un ingrédient : le cream cheese (fromage frais), pilier des buffets américains des années 1940-50 mais absent des cuisines chinoise comme birmane — un produit laitier impensable dans une Chine majoritairement intolérante au lactose. Le nom « Rangoon » fut choisi pour son seul exotisme tropical, dans le sillage du Mai Tai. Le débat crabe réel vs surimi (apparu du Japon en 1975 et adopté pour son coût) est secondaire : le verdict est tranché, c'est une création tiki californienne, pas un plat asiatique.

Mai Tai de Trader Vic's, ou un Riesling sec ; sauce aigre-douce ou plum sauce en trempette

8.5/10 — appetizer omniprésent dans les restaurants sino-américains des États-Unis, devenu un classique « comfort food » national alors qu'il n'existe ni en Chine ni en Birmanie. Sa diffusion a suivi le déclin des Trader Vic's, les restaurants indépendants ayant adopté leurs propres versions.