Da Pan Ji(大盘鸡 Xinjiang)

Découper le poulet entier en morceaux de 4-5 cm avec os (ou faire faire par le boucher —带骨斩块 dài gǔ zhǎn kuài) : cuisses, pilons, ailes en deux parties, poitrine et dos en morceaux réguliers. Rincer rapidement à l'eau froide. Dans un grand bol, mélanger les morceaux de poulet avec 2 c.à.s. de vin de riz Shaoxing, 1 c.à.s. de sauce soja claire et quelques tranches de gingembre. Mélanger bien et laisser mariner 20 minutes minimum à température ambiante — cette marinade courte (腌制 yānzhì) parfume la chair et commence à attendrir les fibres. Pendant ce temps, préparer les légumes : couper les pommes de terre en gros quartiers de 4-5 cm, les poivrons en larges morceaux de 4 cm, les tomates en 6 quartiers, émincer l'oignon en larges morceaux.

Chauffer 50 ml d'huile dans le grand wok ou la cocotte (铁锅/wok) à feu vif jusqu'à 180°C (une petite pomme de terre test doit grésiller immédiatement à l'immersion). Ajouter les quartiers de pommes de terre en une seule couche et faire frire 3-4 minutes en retournant une fois, jusqu'à ce que l'extérieur soit doré et forme une légère croûte — pas besoin de cuire à cœur à cette étape. Retirer avec une écumoire et réserver sur papier absorbant. Cette pré-friture est l'étape technique la plus caractéristique du 大盘鸡 de Shawan : la croûte protège la chair pendant la longue mijotée et empêche les pommes de terre de relâcher leur amidon dans la sauce, évitant l'épaississement collant et la texture farineuse qui résultent de pommes de terre crues ajoutées directement. La surface dorée apporte aussi des notes de caramélisation qui enrichissent le profil de saveur.

Dans le même wok à feu vif (conserver l'huile de friture des pommes de terre ou ajouter 10 ml d'huile), ajouter d'abord le sucre (1 c.à.s.) et laisser fondre sans remuer jusqu'à obtenir un caramel brun-ambré — ce 糖色 (táng sè, caramel colorant) est la base de la couleur profonde de la sauce. Ajouter immédiatement les morceaux de poulet égouttés de leur marinade (attention aux projections d'huile chaude) et faire revenir à feu vif pendant 5-6 minutes en retournant régulièrement, jusqu'à ce que chaque morceau soit doré de tous côtés et que la peau soit légèrement croustillante. Ajouter l'ail écrasé, le gingembre en tranches, les tronçons de ciboule et faire revenir 1 minute supplémentaire. Incorporer la pâte de piment du Xinjiang (40 g) et les graines de cumin entières (2 c.à.c.) — faire revenir le tout ensemble en remuant constamment pendant 1-2 minutes jusqu'à ce que la pâte de piment soit homogènement enrobée sur le poulet et dégage une odeur intense et caramélisée.

Verser le vin de riz Shaoxing restant (1 c.à.s.) dans le wok pour déglacer en raclant les sucs caramélisés du fond. Ajouter les oignons en morceaux et les tomates en quartiers, mélanger et laisser fondre 2 minutes à feu vif — les tomates vont commencer à se décomposer et libérer leur jus. Ajouter la sauce soja claire restante (2 c.à.s.) et la sauce soja foncée (1 c.à.s.), mélanger. Ajouter l'anis étoilé (dans un sachet de gaze si disponible), la cannelle, les feuilles de laurier, les piments secs entiers et optionnellement le poivre du Sichuan. Verser l'eau bouillante (400 ml) — le niveau du liquide doit couvrir les morceaux de poulet à mi-hauteur (pas à couvert complet). Porter à ébullition à feu vif. La sauce doit être d'une belle couleur rouge-acajou profonde et déjà très parfumée à ce stade.

Réduire le feu à moyen, ajouter les quartiers de pommes de terre pré-frites. Couvrir hermétiquement le wok ou la cocotte et laisser mijoter à feu moyen-doux (petites bulles régulières, frémissement modéré) pendant 25-30 minutes. Vérifier à mi-cuisson (15 min) que le liquide n'a pas trop réduit — ajouter 50-100 ml d'eau bouillante si nécessaire pour maintenir le niveau. Retirer le couvercle, ajouter les morceaux de poivrons verts et mélanger délicatement. Continuer la cuisson à découvert pendant 10 minutes supplémentaires — les poivrons doivent rester légèrement croquants (不要软塌塌 ne pas devenir mou-flasque) et conserver leur couleur verte vive. Retirer le sachet d'anis étoilé, la cannelle et les feuilles de laurier.

Dans un bol, mélanger 300 g de farine T55 avec 3 g de sel fin. Ajouter l'eau froide (135 ml) progressivement en mélangeant d'abord avec une fourchette puis en pétrissant vigoureusement à la main pendant 8-10 minutes jusqu'à obtenir une pâte lisse, ferme et non collante — la pâte doit être beaucoup plus ferme qu'une pâte à pain. Couvrir d'un film alimentaire et laisser reposer 30 minutes minimum (le repos permet au gluten de se détendre et rend l'étirement possible). Diviser la pâte en 8-10 boules de 50 g. Aplatir chaque boule en un rectangle de 15 cm de long, 3-4 cm de large et 3 mm d'épaisseur avec un rouleau à pâtisserie. Saisir chaque rectangle par les deux extrémités et tirer doucement en allongeant — la pâte s'étire jusqu'à 40-50 cm de long, 3-4 cm de large. Cuire les nouilles dans un grand volume d'eau bouillante salée pendant 3-4 minutes jusqu'à ce qu'elles soient al dente, égoutter et servir immédiatement avec le poulet.

Une fois le poulet et les pommes de terre cuits à point, augmenter le feu à vif et faire réduire la sauce pendant 3-4 minutes supplémentaires en remuant délicatement — la sauce doit épaissir légèrement, devenir brillante et napper le dos d'une cuillère. Goûter et ajuster : si trop salé, ajouter 1 c.à.c. de sucre ; si trop doux, 1 c.à.c. de sauce soja ; si trop épais, 2-3 c.à.s. d'eau bouillante. Dresser l'ensemble dans le grand plat (大盘 dàpán) ou un grand saladier de service — d'abord les morceaux de poulet et les légumes, verser la sauce réduite par-dessus. Garnir des tronçons de ciboule crue et éventuellement de quelques graines de sésame grillé et de cumin moulu (1/2 c.à.c. saupoudrée au dernier moment). Ajouter les nouilles pídài miàn cuites et égouttées sur le côté ou par-dessus — elles vont s'imprégner de la sauce en 1-2 minutes avant que les convives se servent.

Le 大盘鸡 se sert dans un grand plat de service central posé au milieu de la table (d'où son nom : 大盘 = 'grand plat') — chaque convive se sert directement avec des baguettes et une grande cuillère. Les nouilles 皮带面 sont présentées à côté ou mélangées dans la sauce au dernier moment : elles absorbent la sauce et deviennent le vecteur de saveur ultime du plat. En fin de repas, quand le poulet et les légumes sont consommés, les convives immergent les dernières nouilles dans la sauce résiduelle et les mangent en finissant entièrement le plat — cette tradition de finir la sauce avec les nouilles (拌着汁吃 bàn zhe zhī chī) est au cœur de l'expérience sociale du 大盘鸡 : un plat pensé pour être partagé, prolongé et apprécié jusqu'au bout. Accompagner de naan de Xinjiang (馕 náng) chaud pour absorber la sauce, de marinades de légumes (凉拌黄瓜) et de thé au lait chaud.