Jagatee

Portez l'eau à frémissement, retirez du feu puis laissez infuser le thé noir cinq minutes exactement. Un thé infusé plus longtemps libère des tanins qui deviennent franchement âpres une fois le sucre et l'alcool ajoutés. Le thé noir n'est pas ici un choix esthétique mais une obligation du cahier des charges de l'indication géographique protégée. Filtrez soigneusement avant de poursuivre.

Remettez le thé filtré sur feu doux, ajoutez le bâton de cannelle, les clous de girofle, les rondelles d'orange et de citron. Laissez infuser dix minutes sans jamais atteindre l'ébullition, à peine un frémissement en surface. Les huiles essentielles des zestes passent dans le liquide et donnent au Jagatee son parfum caractéristique. Retirez ensuite les clous de girofle, qui deviennent envahissants au-delà.

Ajoutez le sucre roux et remuez jusqu'à dissolution complète. La quantité paraît importante mais le cahier des charges de l'IGP impose au moins cent grammes de sucre par litre, ce qui donne la mesure du produit d'origine. Ce sucre n'est pas un simple assaisonnement, il structure la boisson et compense la brûlure de l'alcool à venir. Goûtez : le thé doit être nettement trop sucré à ce stade.

Pressez le citron et versez son jus dans le thé chaud sucré. L'acidité est indispensable pour empêcher la boisson de devenir écœurante, le sucre étant présent en grande quantité. Elle réveille aussi les arômes d'agrumes déjà installés par les zestes. Goûtez et ajustez : l'équilibre recherché est sucré-acidulé, pas sirupeux.

Retirez impérativement la casserole du feu, attendez une minute, puis versez le rhum et remuez. C'est le geste qui décide de la réussite : versé sur un liquide bouillant, l'alcool s'évapore en emportant les esters aromatiques du rhum, et il ne reste qu'un thé sucré sans intérêt. La température idéale de service se situe autour de 70 °C, chaude mais buvable. Le rhum s'achète tout fait, aucune distillation domestique n'entre en jeu.

Couvrez la casserole et laissez reposer deux à trois minutes hors du feu avant de servir. Ce court repos permet à l'alcool de se fondre dans le thé au lieu de rester en surface, où il domine agressivement. La boisson gagne en rondeur de façon très perceptible. Goûtez une dernière fois pour ajuster le sucre ou le citron.

Filtrez si nécessaire et versez dans des verres à anse ou des tasses épaisses préalablement rincées à l'eau chaude. Décorez d'une rondelle d'orange fraîche piquée sur le bord. En refuge, le Jagatee se sert brûlant, dans des contenants qui gardent la chaleur le temps qu'on retire ses gants. Annoncez toujours la présence d'alcool, le goût sucré la masquant efficacement.

Le Jagatee se boit lentement, après l'effort et non pendant. Sa forte teneur en sucre masque très efficacement l'alcool, ce qui en fait une boisson traîtresse sur les pistes, et les stations autrichiennes le rappellent régulièrement. Un verre équivaut largement à un digestif classique. C'est une boisson de fin de journée, à consommer une fois les skis rangés.