Qahwa Omani(قهوة عمانية)

Si vous partez de grains verts, torréfiez-les à feu doux dans une poêle épaisse en remuant sans cesse jusqu'à une teinte blonde à ambrée, jamais chocolat. La qahwa omanaise se distingue justement par cette torréfaction légère qui donne une infusion pâle. Dès la couleur atteinte, versez les grains sur une assiette froide ou ventilez-les pour stopper net la cuisson résiduelle. Si vous achetez du café déjà torréfié, choisissez une torréfaction blonde et sautez cette étape.

Moulez le café grossièrement, juste avant l'infusion. Écrasez à part les gousses de cardamome au mortier pour libérer les graines noires odorantes. On moud traditionnellement le café avec les épices à la demande, jamais des jours à l'avance. Une mouture trop fine troublerait l'infusion et la rendrait âpre.

Portez l'eau à frémissement dans une casserole ou une dallah. L'eau doit fumer et faire de petites bulles au bord, pas bouillonner violemment. Une eau trop agitée brûlerait le café qu'on va y jeter et casserait les arômes délicats de la torréfaction claire.

Jetez le café moulu et la cardamome écrasée dans l'eau frémissante, baissez au minimum et laissez infuser doucement une dizaine de minutes. La mousse va monter puis retomber. C'est le moment où l'infusion prend sa couleur blonde caractéristique et se charge de parfum. Remuez une fois pour immerger la mousse.

Ajoutez les filaments de safran (et le girofle ou la cannelle si vous en mettez) et laissez frémir deux minutes de plus pour teinter et parfumer. Coupez le feu, puis seulement là versez l'eau de rose : à froid ou hors feu, elle garde son parfum floral qui s'évaporerait sur la flamme. Goûtez : la qahwa ne se sucre pas, l'amertume légère est équilibrée par les dattes du service.

Laissez reposer une minute hors du feu pour que le marc tombe au fond, puis filtrez la qahwa dans une dallah propre (la cafetière à long bec) à travers un tamis fin. La dallah maintient le café chaud et sert de récipient de service rituel. Ne pressez pas le marc, laissez couler.

Tenez la dallah de la main gauche et le finjan (petite tasse sans anse) dans la paume droite. Remplissez la tasse au quart ou à moitié seulement, jamais à ras bord, et tendez-la de la main droite. Servez les aînés et les invités d'abord. On resservira aussi souvent que l'invité tend sa tasse vide. Ce geste de petite dose répétée est le cœur du rituel d'hospitalité.

Présentez toujours des dattes fraîches, et lors des grandes occasions le halwa omanais à manger avant la gorgée de café. L'invité boit au moins une tasse mais rarement plus de trois. Pour signifier qu'il a assez bu, il secoue légèrement le finjan entre ses doigts avant de le rendre : sans ce geste, l'hôte resservira indéfiniment. Le café et les dattes restent sur le plateau jusqu'à la fin de la visite.