Toutons

Dans un petit bol, mélanger l'eau tiède (38-40°C — température du bain de bébé au poignet) avec le sucre. Saupoudrer la levure sèche et laisser reposer 5-10 minutes sans mélanger. La levure doit commencer à mousser et à gonfler — c'est le signe qu'elle est active. Si rien ne se passe après 10 minutes, la levure est morte ou l'eau trop chaude — recommencer avec une nouvelle levure. Cette étape est cruciale : sans levure active, il n'y a pas de levée et donc pas de toutons authentiques.

Dans un grand bol, mélanger la farine et le sel. Faire un puits au centre. Verser le mélange levure-eau et le saindoux fondu. Mélanger d'abord avec une cuillère en bois, puis pétrir à la main sur une surface légèrement farinée pendant 8-10 minutes jusqu'à obtenir une pâte lisse, souple et élastique qui ne colle plus aux mains. Remettre dans le bol légèrement huilé, couvrir d'un torchon humide. Laisser lever dans un endroit chaud (25-28°C) pendant 1 heure à 1h30 jusqu'à ce que la pâte ait doublé de volume.

Dégazer la pâte en l'aplatissant avec le poing pour chasser l'air. Reformer une boule, remettre dans le bol et laisser lever une deuxième fois pendant 30-45 minutes à couvert. Cette deuxième levée développe davantage les arômes fermentés et renforce la structure du gluten — les toutons seront plus savoureux et plus aériens. C'est à l'issue de cette deuxième levée qu'on prélève la pâte pour les toutons, avant de former le pain et de l'enfourner.

Prélever des portions de pâte de la taille d'une balle de golf (environ 80-90 g chacun). Les aplatir à la main ou avec une baguette (jamais au rouleau — trop fin et les toutons perdent leur légèreté) en disques de 8-10 cm de diamètre et 1 cm d'épaisseur environ. Les laisser reposer 5-10 minutes à couvert sur le plan de travail — une mini-levée finale leur donnera un peu plus de légèreté. Ne pas les façonner trop minces.

Dans une grande poêle en fonte ou en acier épais, faire fondre le saindoux à feu moyen. Quand le gras frémit légèrement (environ 170°C), déposer les toutons en les espaçant bien (ils gonflent). Cuire 3-4 minutes sans toucher jusqu'à ce que le dessous soit d'un beau brun doré. Retourner délicatement et cuire encore 3-4 minutes de l'autre côté. Un touton parfaitement cuit est doré des deux côtés, gonflé et legèrement croustillant en surface, moelleux et aéré à l'intérieur. Égoutter brièvement sur du papier absorbant.

Transférer les toutons directement dans des assiettes sans attendre. Beurrer chaque touton immédiatement pendant qu'il est brûlant — le beurre fond en surface. Arroser généreusement de mélasse fancy Crosby's. Servir IMMÉDIATEMENT — les toutons se mangent brûlants, tout juste sortis de la poêle. Un touton qui a refroidi 10 minutes perd sa légèreté et sa magie. Les accompagner d'un thé noir fort et sucré avec lait.