Dulce de Leche Casero

Dans une casserole grande à fond épais (inox ou fonte) : verser le lait froid + sucre + bicarbonate de soude. Mélanger à froid jusqu'à dissolution complète du sucre. Ajouter la vanille si utilisée. Placer sur feu MOYEN-DOUX. Porter à frémissement en remuant régulièrement.

Réduire le feu au MINIMUM (le plus petit brûleur, niveau minimal). Le mélange doit frémir très doucement — de petites bulles en surface, pas d'ébullition forte. Remuer avec une cuillère en bois toutes les 10-15 minutes en raclant bien les bords et le fond. Ne jamais couvrir (évaporation contrôlée = épaississement). Laisser cuire 2h minimum.

Vers 2h de cuisson : le mélange doit avoir une couleur brun-ambre et avoir réduit de moitié. Tester la consistance : déposer une goutte sur une assiette froide réfrigérée. La goutte doit garder sa forme et ne pas s'étaler immédiatement. Pour 'untable' : arrêter quand la goutte s'étale lentement. Pour 'repostería' : attendre que la goutte reste presque fixe. La couleur doit être brun-caramel doré, pas brun foncé (trop cuit).

Hors du feu, laisser refroidir 15-20 minutes dans la casserole (il continue à épaissir). Verser dans des pots en verre stérilisés encore chauds. Fermer hermétiquement. Laisser refroidir complètement à température ambiante avant de réfrigérer. Conservation : 2 semaines au réfrigérateur (sans ouverture), 1 semaine une fois ouvert.