Pain au Beurre Martiniquais

Mélanger lait, eau, sucre, sel et levure puis incorporer les oeufs battus. Dans un second récipient, sabler grossièrement la farine avec le beurre en dés, puis réunir les deux mélanges. Couvrir et reposer 10 min : la levure démarre et le gluten se relâche.

Huiler légèrement mains et plan de travail (pâte riche et collante). Replier la pâte sur elle-même puis l'écraser de la paume 12 fois, en faisant un quart de tour à chaque pli. La pâte devient lisse et élastique.

Couvrir et reposer 10 min, puis répéter la séquence de rabats. Faire ce cycle 3 fois au total (~30 min). Ce pétrissage en plusieurs temps développe le réseau sans surchauffer le beurre.

Couvrir et laisser pointer 40 min à température ambiante (endroit tiède sans courant d'air). La pâte gonfle sans forcément doubler — c'est une brioche dense, pas une mie aérée.

Dégazer doucement, rouler la pâte en boudins réguliers : 3 pour la tresse centrale, 2 fins pour les 'vanilles', 1 pour l'escargot. Tresser, poser sur plaque, disposer les décors. On peut former une couronne ou inscrire le prénom du communiant.

Couvrir d'un linge et laisser reposer 30 min, le temps de préchauffer le four à 180 C. La pièce se détend et reprend du volume.

Badigeonner du mélange jaune d'oeuf + crème + vanille pour une croûte brillante et ambrée. Enfourner à 180 C avec un peu d'humidité (un ramequin d'eau ou quelques glaçons jetés au fond au départ) ~30 à 40 min.

Laisser tiédir sur grille. Le pain se sert tiède, déchiré à la main, avec le chocolat de première communion.