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Atlas Culinaire · Jamaïque · Amériques
« Hell a top, hell a bottom » — le pudding jamaïcain de patate douce râpée au lait de coco, dense, humide et épicé, cuit jadis entre deux lits de braises dans le Dutch pot
En Jamaïque, on ne dit pas simplement « sweet potato pudding » : on dit « Hell a top, hell a bottom, hallelujah in the middle ». L'enfer en haut, l'enfer en bas, l'alléluia au milieu. La formule décrit la cuisson d'antan : un Dutch pot posé sur un lit de braises, son couvercle de zinc chargé lui aussi de charbons ardents, et entre les deux feux, le pudding qui cuit lentement, à l'étouffée, dans la cour parfumée de coco et de muscade.
Deux débats bien réels animent ce pudding.
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Épluchez les patates douces jamaïcaines (peau violacée, chair crème). Râpez-les finement à la râpe manuelle, face fine, ou à la mandoline. N'utilisez pas le robot : il hache au lieu de râper et libère trop d'eau. Si votre coco râpé est très humide, essorez-le légèrement dans un torchon. Réservez.
Le pourquoiLa râpe fine produit de courts filaments qui s'enchevêtrent et se lient à l'œuf et à la farine : c'est ce réseau qui donne au pudding sa texture dense et fondante. Une purée ou un hachis de robot casse les fibres et noie la pâte.
Dans un grand bol, combinez la patate douce râpée avec le lait de coco, la cassonade, la mélasse, le beurre fondu, les œufs battus, la farine et la vanille. Ajoutez muscade, cannelle et piment de la Jamaïque (allspice). Incorporez les raisins secs si vous en utilisez. Mélangez jusqu'à obtenir une pâte homogène, épaisse et dense.
Le pourquoiLa farine et les œufs forment la charpente qui soutiendra la râpure pendant la cuisson, tandis que le lait de coco hydrate l'amidon de la patate douce : c'est cet équilibre entre liant et liquide qui décide de la tenue finale.
Préchauffez le four à 175 °C. Graissez généreusement un moule rond de 23 cm et versez-y la pâte. Couvrez hermétiquement de papier aluminium. Placez une lèchefrite remplie d'eau chaude sur la grille inférieure du four. Enfournez 45 minutes à couvert, puis retirez l'aluminium et poursuivez 15 à 20 minutes pour dorer la surface.
Le pourquoiLa couverture et la vapeur recréent l'ambiance du Dutch pot aux braises : une chaleur douce et humide qui cuit l'amidon à cœur sans dessécher les bords. On ne découvre qu'à la fin, juste pour construire la croûte.
Enfoncez un cure-dents au centre : il doit ressortir avec quelques miettes humides accrochées, mais sans pâte crue liquide. La surface doit être ferme au toucher. Le pudding continuera de se raffermir en refroidissant.
Le pourquoiL'amidon de la patate douce continue de gélifier hors du four : ce qui semble à peine pris à la sortie sera parfaitement ferme une fois tiède. Viser le cure-dents propre, c'est viser trop tard.
Laissez refroidir dans le moule 15 à 20 minutes avant de couper. Servez tiède ou à température ambiante. Le Sweet Potato Pudding se conserve 4 à 5 jours au réfrigérateur ; réchauffez une part une vingtaine de secondes au micro-ondes.
Le pourquoiPendant le repos, l'amidon se resserre et la structure se fige : c'est ce qui permet de découper des parts nettes au lieu d'une cuillerée informe.
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Parenté par l'héritage taïno du tubercule râpé : le bammy descend des galettes de manioc des premiers habitants de la Jamaïque, comme la patate douce du pudding fait partie de leurs cultures d'origine.
Voir la recette →CousineAutre douceur antillaise de fête bâtie sur la noix de coco, où une garniture fondante se cache sous la surface cuite, comme la « gravy » du pudding jamaïcain.
Voir la recette →Le pone du sud de la Caraïbe suit la même logique : tubercule râpé (manioc, souvent mêlé de patate douce et de coco), sucre et épices, cuit en gâteau dense qui se découpe en carrés.
Pas encore dans l'AtlasMême famille de puddings jamaïcains « hell a top, hell a bottom » : la farine de maïs remplace la patate douce râpée, mais le lait de coco, les épices et la « gravy » de surface sont les mêmes.
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