Bienmesabe

Monter la génoise — Œufs et sucre au ruban, farine tamisée — Préchauffer le four à 180°C. Fouetter les œufs entiers avec le sucre et la vanille au batteur jusqu'à ce que le mélange triple de volume, blanchisse et fasse le 'ruban' (il retombe en formant un pli qui s'efface lentement). Incorporer la farine tamisée en trois fois, à la maryse, en soulevant délicatement pour ne pas casser la mousse. Verser dans un moule beurré-fariné et cuire 25 à 30 minutes, jusqu'à ce qu'un cure-dent ressorte sec. La génoise doit être aérée : c'est elle qui boira le vin sans s'effondrer.

Refroidir et trancher — Génoise froide en couches régulières — Démouler la génoise et la laisser refroidir complètement sur une grille — une génoise tiède s'effrite et boit mal le sirop. Une fois froide, la trancher horizontalement en deux ou trois disques réguliers, ou la couper en cubes si l'on monte le bienmesabe en verrines. La régularité des couches donne la propreté du dessert au moment du dressage.

Préparer l'imbibage — Sirop de vin doux — Tiédir le vin doux avec le sucre juste assez pour dissoudre ce dernier, sans faire bouillir longuement pour garder le parfum de l'alcool. On peut y ajouter une cuillerée du sirop de coco pour lier les saveurs. Réserver tiède. C'est ce liquide qui porte l'âme coloniale du dessert : il doit parfumer franchement la génoise.

Cuire la crème de coco — Jaunes, lait de coco, lait concentré — sans bouillir — Dans une casserole, délayer la fécule dans un peu de lait de coco froid. Ajouter le reste du lait de coco, le lait concentré, la noix de coco râpée et les jaunes d'œufs préalablement battus. Chauffer à **feu doux en remuant sans cesse** au fouet, jusqu'à ce que la crème épaississe et nappe la cuillère — elle ne doit **jamais bouillir**, sous peine de voir les jaunes coaguler et grainer. Dès qu'elle a la consistance d'une crème pâtissière souple, retirer du feu et laisser tiédir.

Monter la meringue — Meringue suisse brillante — Monter une meringue suisse : chauffer les blancs avec le sucre au bain-marie en fouettant jusqu'à ce que le sucre soit dissous et le mélange tiède, puis battre hors du feu jusqu'à obtenir une meringue ferme, brillante et qui forme un bec d'oiseau. Cette meringue cuite tient mieux que la française et se conserve sans suinter — indispensable pour couronner le bienmesabe.

Monter le bienmesabe — Génoise, vin, crème de coco en couches — Dans un plat ou des verrines, déposer une couche de génoise, l'arroser généreusement de sirop de vin doux (sans la noyer en bouillie), puis l'étaler d'une couche de crème de coco tiède. Répéter génoise / vin / crème de coco jusqu'en haut, en finissant par une couche de crème. C'est l'assemblage hérité des couvents : chaque strate doit se distinguer à la coupe.

Couronner et réfrigérer — Meringue, cannelle, repos au froid — Recouvrir généreusement le dessus d'une épaisse couche de meringue, lissée à la spatule ou pochée en pics, puis la dorer légèrement au chalumeau. Saupoudrer d'un voile de cannelle moulue, finition signature du bienmesabe vénézuélien. Réfrigérer **plusieurs heures**, idéalement une nuit, pour que les couches prennent et que les saveurs fusionnent.

Servir — Parts fraîches du remède de l'âme — Servir le bienmesabe bien frais, en parts au plat ou en verrines individuelles, en laissant voir les strates de génoise ambrée, de crème de coco et de meringue. C'est le dessert des grandes occasions caraqueñas, celui que les Vénézuéliennes appellent 'medicina para el alma'. Un café noir serré ou un verre du même vin doux l'accompagne idéalement.