Gros Piments Farcis

Goûtez d'abord un tout petit fragment cru du bout de la langue pour confirmer qu'il s'agit bien de piments doux. Puis fendez chaque piment sur toute sa longueur, d'un seul côté, sans le couper en deux : vous créez une poche. Retirez délicatement les graines et les membranes blanches internes à la pointe d'un couteau ou à la petite cuillère, sans déchirer la chair.

Portez une casserole d'eau à ébullition et plongez-y les piments ouverts deux minutes, pas davantage. Égouttez et laissez refroidir sur un torchon. Cette précuisson courte garantit que le piment sera cuit en même temps que la farce et vous permet de fixer le temps de friture sur la viande plutôt que sur le légume.

Dans un saladier, mélangez la chair à saucisse, l'oignon haché fin, l'ail pilé, le gingembre, la ciboule, le thym, le curcuma et l'œuf. Poivrez et salez légèrement seulement — la chair à saucisse est déjà salée. Malaxez à la main jusqu'à obtenir une farce homogène et souple. Faites cuire une petite boulette d'essai à la poêle pour goûter l'assaisonnement.

Garnissez chaque piment de farce à la petite cuillère, en tassant doucement, en remplissant jusqu'aux trois quarts seulement. Refermez la fente en pressant les bords l'un contre l'autre. Une farce qui déborde sortira à la friture et se dispersera dans l'huile. Si un piment refuse de se refermer, maintenez-le fermé avec un cure-dent, à retirer avant de servir.

Préparez trois assiettes : farine, œufs battus, chapelure. Passez chaque piment farci d'abord dans la farine en tapotant l'excédent, puis dans l'œuf, puis dans la chapelure en pressant pour faire adhérer. Insistez sur la fente : c'est la zone fragile, et une panure bien accrochée à cet endroit tient la farce en place pendant la friture.

Chauffez l'huile à 165 °C — une miette de chapelure doit remonter aussitôt en crépitant sans brunir en trois secondes. Plongez les piments par petites fournées de trois ou quatre et laissez frire 6 à 8 minutes en les retournant à mi-parcours, jusqu'à ce qu'ils soient dorés. Cette durée n'est pas négociable : c'est le temps qu'il faut à la chair à saucisse pour cuire à cœur.

Égouttez sur papier absorbant et servez chauds, en apéritif, avec une sauce piment péï ou un rougail tomate cru. Retirez les cure-dents éventuels. Prévenez vos invités qu'il s'agit de piments doux — la moitié de la table n'osera pas y toucher sinon, et c'est exactement le jeu de ce beignet. Ils se réchauffent au four à 180 °C, jamais au micro-ondes.