Nqaij Qaib Hau Xyaw Tshuaj — soupe de poulet aux herbes médicinales hmong

Nettoyez le poulet entier, retirez l'excès de gras, puis découpez-le en 12 à 16 morceaux en coupant les cuisses en diagonale, en séparant la carcasse en deux puis en tranchant les blancs. Gardez les os : c'est la base du bouillon nourrissant recherché pour la récupération post-partum.

Portez l'eau à ébullition dans une grande marmite, ajoutez le poulet et le sel, laissez frémir en écumant régulièrement les impuretés qui remontent à la surface.

Pendant que le poulet cuit, lavez soigneusement chaque herbe une à une. Triez-les selon la fermeté de leur tige : herbes ligneuses (citronnelle, Acorus) d'un côté, herbes tendres (épinards, mugwort) de l'autre.

Ajoutez d'abord la citronnelle écrasée et les tiges les plus fermes dans le bouillon frémissant, laissez cuire pour qu'elles commencent à infuser leurs huiles essentielles.

Ajoutez ensuite les épinards, la livèche, le mugwort, l'angélique et les autres herbes tendres, laissez mijoter jusqu'à ce que les tiges soient tendres sous la dent.

Retirez la tige de citronnelle, fibreuse et non comestible, goûtez et ajustez le sel et le poivre. Certaines cuisinières hmong ajoutent à ce stade une touche de gingembre frais râpé pour renforcer l'effet réchauffant recherché.

Servez la soupe brûlante dans de grands bols, poulet et herbes mêlés au bouillon, accompagnée impérativement de riz vapeur fraîchement cuit et d'eau chaude — c'est l'intégralité de l'alimentation prescrite aux nouvelles mères pendant 30 jours selon la tradition.