vers 3 000 av. J.-C.
Premiers oliviers cultivés en péninsule Ibérique
Des traces archéobotaniques attestent de la culture de l'olivier dans le sud-est de la péninsule Ibérique dÚs le IIIe millénaire avant J.-C., probablement introduite par des navigateurs phéniciens ou mycéniens. Ces cultures primitives constituent les fondations d'une tradition oléicole qui fera de l'Espagne le premier producteur mondial d'huile d'olive plusieurs millénaires plus tard. Les amphores à huile découvertes dans les sites ibériques de la région d'Andalousie confirment une commercialisation précoce de ce produit.
vers 200 av. J.-C.
Garum hispanique, condiment romain universel
Les cÎtes de l'actuelle Espagne, notamment à CarthagÚne et Baelo Claudia (Tarifa), abritaient certaines des plus importantes manufactures romaines de garum, cette sauce fermentée à base d'entrailles de poisson qui était l'assaisonnement incontournable de la Rome antique. Le garum hispanum était réputé comme le plus raffiné et le plus coûteux de l'Empire, exporté dans tout le bassin méditerranéen dans des amphores caractéristiques. Ces usines de salaison romaines constituent l'un des premiers exemples d'industrie agroalimentaire d'exportation sur le sol ibérique.
Ă partir de 711
La conquĂȘte arabe rĂ©volutionne la cuisine ibĂ©rique
L'arrivée des Arabes et des BerbÚres en 711 introduit en Al-Andalus des techniques culinaires et des ingrédients qui transforment durablement la gastronomie ibérique : safran, amandes, agrumes, aubergines, riz, épices comme le cumin et la cannelle, ainsi que les techniques de confiserie au miel. Le traité culinaire andalou du XIIe siÚcle, le Kitab al-Tabikh de Muhammad bin Hasan al-Baghdadi, témoigne d'une cuisine raffinée et codifiée qui influencera la cuisine espagnole chrétienne pour des siÚcles. Cette hybridation culinaire constitue le substrat de nombreux plats régionaux encore consommés aujourd'hui.
Ă partir de 1493
Les Amériques transforment l'alimentation mondiale depuis l'Espagne
Au retour des voyages de Colomb, l'Espagne devient le premier pays europĂ©en Ă introduire et Ă diffuser les aliments du Nouveau Monde : tomate, piment, pomme de terre, haricot, maĂŻs, cacao et vanille. Ce transfert alimentaire, connu sous le nom d'Ăchange colombien, est l'une des rĂ©volutions les plus profondes de l'histoire de l'alimentation humaine, modifiant les rĂ©gimes alimentaires sur tous les continents. La cuisine espagnole elle-mĂȘme mettra un Ă deux siĂšcles pour intĂ©grer pleinement ces nouveaux ingrĂ©dients, mais la tomate et le piment finiront par en devenir des piliers indissociables.
années 1990-2000
El Bulli et la révolution de la cuisine moléculaire espagnole
Ferran AdriĂ , Ă la tĂȘte du restaurant El Bulli sur la Costa Brava, dĂ©veloppe Ă partir des annĂ©es 1990 une cuisine d'avant-garde dite « techno-Ă©motionnelle » ou molĂ©culaire, qui propulse l'Espagne au sommet de la gastronomie mondiale. Des techniques comme la sphĂ©rification, les espumas et la dĂ©construction des plats classiques renouvellent radicalement le vocabulaire culinaire international et inspirent une gĂ©nĂ©ration entiĂšre de chefs dans le monde entier. El Bulli sera classĂ© cinq fois meilleur restaurant du monde par le classement « The World's 50 Best Restaurants » entre 2002 et 2009, consacrant l'Espagne comme nouvelle capitale de la haute gastronomie.