vers 2 000 av. J.-C.
Premières cultures céréalières en Bactriane
Les fouilles archéologiques des sites de Shortugai et de Mundigak, dans l'actuel Afghanistan, attestent la culture du blé et de l'orge dès le IIIe-IIe millénaire avant J.-C. Ces communautés agricoles de la civilisation de l'Oxus (BMAC) pratiquaient déjà la boulangerie primitive et l'élevage ovin, posant les bases alimentaires de la région.
vers 330 av. J.-C.
Alexandre le Grand et les échanges culinaires hellénistiques
La conquête d'Alexandre le Grand introduit en Bactriane (nord de l'Afghanistan actuel) des pratiques culinaires grecques et moyen-orientales, favorisant les échanges d'épices, de techniques de conservation et de cultures fruitières. La ville d'Alexandrie-de-l'Oxus (Aï Khanoum) devient un carrefour gastronomique entre monde hellénistique, perse et indien, influençant durablement la cuisine locale.
VIIIe siècle
Islamisation et transformation des pratiques alimentaires
L'arrivée de l'islam au VIIe-VIIIe siècle transforme profondément les habitudes alimentaires afghanes : interdiction du porc et de l'alcool, développement de la cuisine halal et des rites du sacrifice (Aïd al-Adha). Cette période voit également l'intégration de techniques culinaires arabes et perses, enrichissant les préparations à base de riz, d'épices et de viandes.
XVIe siècle
L'empire moghol et la gloire du palaw
Babur, fondateur de l'empire moghol né à Andijan (Asie centrale) et ayant régné à Kaboul avant de conquérir l'Inde, décrit avec précision dans ses mémoires (Baburnama) les fruits, melons et mets afghans qu'il affectionnait. La cuisine de cour moghole, née de la fusion afghano-perse-indienne, codifie et raffine des plats comme le palaw, dont le qabuli palaw demeure l'héritier direct.
années 1980-2000
Diaspora afghane et diffusion mondiale de la cuisine
Les conflits successifs (invasion soviétique de 1979, guerres civiles) provoquent d'importantes vagues migratoires afghanes vers l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Australie. Cette diaspora exporte la cuisine afghane à l'échelle mondiale, popularisant le qabuli palaw, les mantu (raviolis afghans) et le bolani dans les restaurants des grandes métropoles, assurant la transmission et la reconnaissance internationale de ce patrimoine culinaire.