vers 7 500 av. J.-C.
Néolithique anatolien, berceau de l'agriculture
Le site de Çatalhöyük, en Anatolie centrale, livre des témoignages archéologiques parmi les plus anciens au monde de la domestication du blé, de l'orge et des légumineuses. Les analyses de résidus organiques sur des céramiques du site attestent la préparation de bouillies de céréales et de fermentations primitives. L'Anatolie est ainsi reconnue par les archéobotanistes comme l'un des principaux foyers de naissance de l'agriculture mondiale.
vers 1 700 av. J.-C.
Cuisine hittite, premières recettes cunéiformes
L'Empire hittite, dont le cœur se trouvait en Anatolie centrale (actuelle région de Boğazkale), a laissé des tablettes cunéiformes décrivant des préparations culinaires rituelles à base d'épeautre, de miel, d'huile et de légumineuses. Ces textes constituent certains des plus anciens témoignages écrits de pratiques alimentaires codifiées en Asie Mineure. Ils révèlent une cuisine déjà structurée autour d'offrandes alimentaires aux divinités et de banquets royaux.
XVe siècle (1453)
Istanbul ottomane, naissance d'une grande cuisine de cour
La prise de Constantinople par Mehmed II en 1453 marque l'avènement d'Istanbul comme capitale d'un empire qui va synthétiser les traditions culinaires turco-mongoles, byzantines, persanes et arabes. Les cuisines du palais de Topkapı, les matbah-ı âmire, emploient jusqu'à mille cuisiniers et codifient une gastronomie de cour raffinée dont sont issus le baklava, les sherbets et de nombreuses préparations à base de viande et de riz. Cette période fonde ce que les historiens appellent la « haute cuisine ottomane ».
début XVIe siècle
Les routes ottomanes intègrent piments et café
L'expansion ottomane vers l'Égypte (1517) et le contrôle des routes commerciales vers les Amériques et l'Afrique introduisent deux révolutions dans la cuisine turque : le piment rouge, venu des Amériques via les marchés d'Istanbul, et le café, importé du Yémen. Le premier café public (kıraathane) ouvre à Istanbul vers 1554, faisant de la ville l'un des premiers centres mondiaux de la culture du café. Le piment rouge transforme durablement les profils aromatiques de toute la cuisine anatolienne.
années 1980-2000
Reconnaissance internationale et diaspora culinaire turque
À partir des années 1980, la cuisine turque connaît une diffusion mondiale accélérée portée par la diaspora turque en Europe, notamment en Allemagne, et par l'essor du tourisme en Turquie. Le döner kebab devient l'un des plats de rue les plus consommés d'Europe occidentale, tandis que Gaziantep est reconnue ville créative de gastronomie par l'UNESCO en 2015. Des chercheurs comme Priscilla Mary Işın documentent académiquement l'histoire culinaire ottomane, contribuant à sa légitimation scientifique internationale.