Fidji

Les premiers habitants de Fidji, porteurs de la culture Lapita, s'installent dans l'archipel vers 1500 av. J.-C. en apportant avec eux la culture du taro, de l'igname et du cocotier, constituant les bases de l'alimentation qui perdurent jusqu'à aujourd'hui. Des fouilles archéologiques, notamment sur le site de Bourewa, ont confirmé la présence de ces cultures vivrières ainsi que des pratiques de pêche et de conchyliculture à cette époque.

Le navigateur néerlandais Abel Tasman est le premier Européen à apercevoir les îles Fidji en 1643, sans toutefois y débarquer. Les premiers témoignages écrits sur les pratiques alimentaires fidjiennes apparaissent plus tard avec les expéditions britanniques du XVIIIe siècle, qui décrivent des festins communautaires autour du four lovo et une culture culinaire riche fondée sur les ressources locales. Ces observations constituent les premières sources documentées sur la gastronomie fidjienne.

À partir de 1879, l'administration coloniale britannique introduit des travailleurs sous contrat venus d'Inde pour travailler dans les plantations de canne à sucre, transformant profondément le paysage culinaire fidjien. Ces travailleurs apportent avec eux les épices, les légumineuses, le riz et les techniques de curry, donnant naissance à une cuisine indo-fidjienne distincte qui coexiste aujourd'hui avec la cuisine mélanésienne traditionnelle. Des plats comme le dhal, les rotis et les currys de légumes font désormais partie intégrante du patrimoine alimentaire national.

L'indépendance de Fidji en 1970 marque le début d'une prise de conscience identitaire qui inclut la valorisation des pratiques culinaires traditionnelles comme le lovo et le kokoda. Le gouvernement fidjien commence à promouvoir ces plats comme symboles nationaux lors des cérémonies officielles et des événements diplomatiques. Cette période voit également le développement du tourisme, qui contribue à faire connaître la cuisine fidjienne à l'échelle internationale.

Dans les années 2000, le kokoda gagne une reconnaissance internationale grâce au développement du tourisme de luxe aux Fidji et à l'intérêt croissant des chefs du monde entier pour les cuisines du Pacifique. Des initiatives de valorisation des ingrédients locaux, soutenues par des organisations comme le Pacific Community (SPC), encouragent la préservation des variétés traditionnelles de taro et d'igname menacées par l'uniformisation alimentaire. Le kokoda est aujourd'hui enseigné dans les écoles hôtelières du Pacifique comme ambassadeur de la gastronomie régionale.