Îles Salomon

Les premières populations de culture lapita, ancêtres des Mélanésiens modernes, s'établissent dans l'archipel des Îles Salomon en apportant des plantes cultivées comme le taro, l'igname et la banane. Les fouilles archéologiques menées à Tikopia et dans les îles de Shortland confirment la présence de ces cultures vivrières dès cette époque. Ces premiers agriculteurs développent des systèmes de jardinage en rotation adaptés aux milieux insulaires tropicaux.

Des fouilles archéologiques à Kilu Cave sur l'île de Buka (archipel adjacents des Îles Salomon) ont mis au jour des restes carbonisés de noix ngali (Canarium indicum) datés d'environ 3 500 ans, attestant d'une exploitation culinaire ancienne et organisée. La noix ngali devient progressivement un produit d'échange structurant les réseaux commerciaux inter-îles mélanésiens. Ces données sont documentées dans les travaux de Matthew Spriggs sur l'archéologie du Pacifique.

L'explorateur espagnol Álvaro de Mendaña de Neira est le premier Européen à atteindre les Îles Salomon et consigne dans ses journaux de bord les pratiques alimentaires des habitants, notamment la consommation de tubercules, de noix de coco et de poisson. Ses chroniqueurs notent l'abondance des jardins vivriers et des échanges alimentaires avec les populations locales. Ces récits constituent les premières sources écrites sur la cuisine traditionnelle solomonaise.

L'établissement du Protectorat britannique des Îles Salomon entraîne l'introduction progressive de nouvelles denrées comme le riz blanc, la farine de blé et les conserves, qui viennent concurrencer les aliments traditionnels dans les zones côtières. Les missions chrétiennes jouent également un rôle dans la modification des habitudes alimentaires, en interdisant certains tabous alimentaires traditionnels liés aux pratiques animistes. Ces changements amorcent une transition nutritionnelle dont les effets sont encore étudiés aujourd'hui.

L'accession à l'indépendance des Îles Salomon le 7 juillet 1978 coïncide avec un mouvement de revalorisation des savoirs alimentaires traditionnels porté par les premières institutions culturelles nationales. Des programmes de souveraineté alimentaire sont progressivement développés pour relancer la culture du taro, de la patate douce et du sagou face à la dépendance croissante aux importations alimentaires. La cuisine traditionnelle solomonaise est aujourd'hui reconnue comme un marqueur d'identité nationale dans le cadre des politiques de développement durable.